أدت الحرائق على مر التاريخ إلى إحداث تغييراتٍ جذريةٍ في أنماط السكان، والبنية التحتية، ومسار الأحداث العالمية، وفيما يلي سبع حرائق غيرت مجرى التاريخ:

1. حريق مكتبة الأسكندرية الكبرى:

بُنيت مكتبة الأسكندرية الكبرى في ظل حكم بطليموس الأول، مؤسس مصر البطلمية، في عام 283 قبل الميلاد، واحتوت على ثروةٍ لا تُحصى من معارف العالم القديم، بنحو نصف مليون مخطوطةٍ من بلاد آشور واليونان وبلاد فارس ومصر والهند، فقَدِم إليها العلماءُ من جميع أنحاء العالم للدراسة والعمل، ومنهم إقليدس وبطليموس.

ورغم اختلاف الروايات حول حريق المكتبة، يعتقد معظم العلماء أن يوليوس قيصر تسبب في ذلك أثناء محاولته السيطرة على المدينة في سنة 48 قبل الميلاد، وأن فرعًا من المكتبة قد نجا في معبد سيرابيوم، ليتم تدميره لاحقًا في سنة 391 من الميلاد، على يد أسقف الأسكندرية ثيوفيلوس، وأتباعه المسيحيين، فقد فُقدت إذن وإلى الأبد مخطوطات لا تقدر بثمنٍ تحتوي على معارف هائلة.

2. حريق لندن العظيم:

اندلع حريق لندن العظيم في الفترة من 2 سبتمبر إلى 6 سبتمبر 1666م، في ظل انتشار وباء الطاعون الأسود، ودمَّر أكثر من 13000 منزل، تاركًا 100000 شخصٍ بلا مأوى، حيث التهم الحريق أغلب المدينة، وألحق أضرارًا بالمباني الشهيرة بها، مثل كاتدرائية القديس بولس، واستغرقت إعادة بناء لندن أكثر من 30 عامًا، ورغم الأضرار التي طالت الدولة، فقد أدى الحريق إلى ابتكار وظيفتين جديدتين في لندن، هما: التأمين على الممتلكات، وفرق الإطفاء.

3. حريق نيويورك العظيم:

اندلع حريق نيويورك العظيم في ظل انتشار وباء الكوليرا في مدينة نيويورك، في ليلة 16 ديسمبر 1835م، حيث اشتعلت النيران في مستودع وسط المدينة، وأثارت الرياح القوية ألسنة اللهب، كما تسرَّب زيت التربنتين من المخازن إلى المياه، مما أدى إلى حريق أكثر من 17 كتلةٍ سكنيةٍ في المدينة، واشتعال جزء من النهر الشرقي المتجمد.

4. حريق شيكاغو العظيم:

استمر حريق شيكاغو العظيم من 8 أكتوبر إلى 10 أكتوبر 1871، حتى التهم ثلث المدينة، وخلَّف نحو 300 قتيلٍ وأكثر من 90 ألف مشرد، ونظرًا لأن شيكاغو كانت مركز شبكة التلغراف في البلاد، والتي تم ربطها بأوروبا مؤخرا، يُعد الحريق أول حدث إخباري دولي فوري.

حدثت "إعادة البناء الكبرى" في أعقاب الحريق، وحوَّلت شيكاغو وجعلتها مركزًا جديدًا قويًا للأعمال، فقد أصبح الحريق عنصرًا حاسمًا في صورة شيكاغو الحديثة.

5. حريق مصنع مثلث القميص:

نشب الحريق في 25 مارس 1911، وتسبب في مقتل 146 موظفًا في الشركة كانوا محاصرين في مبنى آش في قرية جرينويش في مدينة نيويورك، وكان معظم الضحايا من الشابات والمهاجرين الباحثين عن حياة أفضل.

ضغط الحادث بقوة على الحكومة، ودفعها لاتخاذ إجراءاتٍ كبيرةٍ لحماية العمال، مما أدى إلى قوانين جديدةٍ تضمن السلامة في مكان العمل، وأدى في الأخير إلى تغيير مشهد العمل في أمريكا بالكامل.

6. حريق الرايخستاج:

أشعل مجهولون النار في الرايخستاج، مقر البرلمان الألماني، في 27 فبراير 1933، واتهم أدولف هتلر -مستشار الرايخ آنذاك- الشيوعيين بذلك.

قدَّم الحادث ذريعة لقانون الطوارئ -المعروف بشكل غير رسمي باسم مرسوم حريق الرايخستاج- الذي أطاح بالدستور الديمقراطي ووضع حدًّا لحرية التعبير والتجمع، كما سمح لحكومة الرايخ التابعة بفرض سيطرة أكبر على الولايات الفيدرالية الألمانية.

7. حريق نهر كوياهوغا في كليفلاند:

احترق النهر تسع مرات بين 1868 و1952 بسبب تسرب بنزين المصانع إليه، وكان الحريق الذي اندلع في 22 يونيو 1969 صغيرًا نسبيًا مقارنةً بالحرائق السابقة، لكن نسبة التلوث في الأنهار كانت بلغت درجةً عاليةً خلال فترة الستينيات.

بدأت وسائل الإعلام الوطنية في تناول البيئة كقضيةٍ خطيرة، والدعوة الملحَّة إلى حمايتها، وقد ساعد رد الفعل العام على إنشاء وكالة حماية البيئة والتشريعات البيئية الهامة، مثل قانون السياسة البيئية الوطنية لعام 1970، وقانون المياه النظيفة لعام 1972، واتفاقية جودة مياه البحيرات العظمى الأمريكية الكندية لعام 1972، وقانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973.

المصدر: موقع هيستوري.