وكالة أنباء الشرق الأوسط

أطلق الاتحاد السوفييتي السابق أول قمر اصطناعي في العالم وهو سبوتنك1 في 4 أكتوبر عام 1957، ليبدأ سباق غزو الفضاء بين الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة الأميركية كجزء من الحرب الباردة، وكان هذا السباق يهدف إلى أخذ أكبر مساحة من الفضاء عن طريق الأقمار الصناعية ومركبات الفضاء المأهولة وغير المأهولة، كان الأمر إظهارا للقدرة والتقنية لكلتا الدولتين في مجال غزو الفضاء.

وفي 3 نوفمبر 1957 وبعد أقل من شهر من إطلاق السوفييت القمرسبوتنيك 1، أطلقوا سبوتنيك 2 والذي كان على ظهره أول كائن حي إلى الفضاء وهي الكلبة لايكا حيث درس العلماء كيفية حياة الكلبة في الفضاء وفي تاريخ 12 من أبريل 1961 أصبح رائد الفضاء السوفيتي يوري جاجارين أول إنسان في الفضاء الذي أطلق في المركبة الفضائية "فوستيك 1"،حيث حملت سفينة الفضاء السوفيتية رائد الفضاء الروسي يوري جاجارين إلى الفضاء الخارجي، وقضى جاجارين 108 دقائق داخل مركبته الفضائية في مدارها حول الأرض قبل أن يعود إلى الأرض، لتسجل أول محاولة سوفيتية لسباق الفضاء، ولتكون بداية سباق أمريكي سوفيتي نحو إطلاق بشر إلى الفضاء الخارجي.

وبعد 23 يوماً من إطلاق أول إنسان في الفضاء، قام رائد الفضاء الأميركي آلن شيبارد بدوران فرعي لمدة 15 دقيقة في الفضاء.أصبح جون جلين أول أميركي يدور حول الأرض في عام 1962.بعد ذلك أطلق الاتحاد السوفيتي أول امرأة في الفضاء وهي فالينتينا تيريشكوفا في عام 1963.

وأجرى رائد الفضاء السوفيتي ألكسي ليونوف أول عملية مشي في الفضاء في عام 1965 التي كادت أن تنتهي الرحلة بكارثة حين أخفق ليونوف العودة تقريباً إلى الكبسولة. وبعد النجاح السوفيتي في وضع أول قمر صناعي في المدار وبعد رحلة جاجارين ، ركز الأمريكان جهودهم على إرسال مسبار فضائي إلى القمر. ففي 21 من يوليو 1969 أصبح الأميركي نيل آرمسترونغ أول إنسان يضع قدمه على سطح القمر في حدث راقبه أكثر من 500 مليون شخص حول العالم. ويصنف الهبوط القمري أحد اللحظات الحاسمة في القرن20. ونفت الولايات المتحدة الحق بامتلاك أي جزء من القمر بعد هبوطها الناجح على سطحه.